Hoy hablamos de conceptos legales que muchas veces aparecen en relación al uso de las viviendas y pueden llevar a confusión: usufructo y usufructuario.

Definición de usufructo

El usufructo de un inmueble es el derecho real al disfrute de un inmueble ajeno, en su totalidad y sin alterarlo.

Se dice que es un derecho real, porque está relacionado con una cosa (proviene del latín res) y está recogido en el artículo 467 del Código Civil.

A la persona que tiene el disfrute de esa propiedad se le llama “usufructuario”.

Al propietario de dicho bien se le llama “nudo propietario” y aunque es el dueño, no puede disfrutar del bien, modificarlo, ni alterarlo, y por supuesto, no causar un perjuicio si tiene un usufructuario.

Tipos de usufructo

El usufructo puede ser de 2 tipos:

• Temporal: si es por un periodo de tiempo determinado.
• Vitalicio: si es de por vida. Sería por ej. el caso de aquellos bienes que se reciben en herencia.

¿Cómo se puede llegar a ser usufructuario?

Existen 3 formas de llegar a ser usufructuario:

Por ley: este caso es el que se aplica normalmente a los viudos/as. La ley define que el cónyuge superviviente, no legalmente separado, tiene derecho al tercio de mejora si tiene hijos, a la mitad si no tiene hijos pero sí ascendientes, o a los ⅔ si no existen descendientes ni ascendientes.

Por decisión: en este caso, la persona propietaria concede en vida, el usufructo a otra persona por un tiempo determinado.

Por prescripción: es un caso más complejo relacionado con el uso de un bien, sin que exista un contrato de usufructo.

¿Cuáles son los derechos del usufructuario?

El usufructuario tiene derecho al pleno uso y disfrute de la propiedad y en caso de que generara rentas, serán de su propiedad mientras dure el usufructo. También tiene el mismo derecho sobre anexos al inmueble como el jardín, el huerto o la piscina (si las tuviera).

¿Cuáles son las obligaciones del usufructuario?

• Redactar el inventario y entregar la fianza: al inicio del contrato, el usufructuario debe preparar un inventario con todos los bienes del usufructo y entregar una fianza si así está estipulado.
• También tiene el deber de conservar y mantener el usufructo en buen estado.
• Debe hacer las reparaciones indispensables para mantenerlo (salvo algunas excepciones como la vejez o vicio intrínseco).
• Debe pagar las contribuciones y cargas ordinarias.
• Y finalmente, tiene la obligación de devolverlo en buen estado al finalizar el contrato o devolver el dinero equivalente a su valor si no fuera posible restituir las cosas.

¿Cuándo se extingue el usufructo?

Existen varios motivos para la finalización del usufructo y éstos pueden ser: 

• por la muerte del usufructuario
• por renuncia a la herencia
• por impago de la fianza 
• por pérdida del bien 
• por prescripción 
• por vencimiento del plazo 
• por cese del derecho que lo constituyó
• por consolidación

Descargo de responsabilidad: Todos los conceptos vertidos en este artículo son orientativos y están simplificados. Si eres usufructuario o tienes nuda propiedad sobre un inmueble y deseas saber cómo se aplica la ley en tu caso concreto, dirígete a un abogado especializado en estos temas.